Στα άδυτα των hackers

Το Darkmarket ήταν το site που στον υπόκοσμο του διαδικτύου αποκαλούν carder site. Φανταστείτε κάτι σαν το eBay αλλά για εγκληματίες. Το Darkmarket ήταν το σημείο όπου οι κλέφτες ταυτοτήτων (identity thieves) μπορούσαν να αγοράσουν και να πουλήσουν αριθμούς κλεμμένων πιστωτικών καρτών, διαδικτυακές ταυτότητες αλλά και εργαλεία για τη δημιουργία πλαστών πιστωτικών καρτών. Στα τέλη του 2006, ο Mularski, ο οποίος είχε ανέβει στις βαθμίδες με το ψευδώνυμο Master Splynter, είχε μόλις γίνει administrator του site. Ο Mularski, όχι μόνο είχε τον έλεγχο των τεχνικών πληροφοριών που ήταν διαθέσιμες, αλλά και τη δύναμη να δημιουργήσει ή να «σπάσει» του εγκληματίες με το να τους δίνει ή να τους αρνείται πρόσβαση στο site. Και δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι με αυτό τον διακανονισμό.

Ένας hacker με το όνομα Iceman –τον οποίο οι αρχές αναγνώρισαν ως τον Max Butler, κάτοικο του San Francisco- διαχειριζόταν ένα ανταγωνιστικό site και κατηγορούσε τον Mularski ότι δεν ήταν πραγματικά ο Πολωνός spammer που όλοι πίστευαν ότι ήταν. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του Iceman, ο Master Splynter ήταν στην πραγματικότητα ένας μυστικός πράκτορας για το FBI.

Επιπλέον, ο Iceman είχε στην κατοχή του στοιχεία με τα οποία θα μπορούσε εύκολα να αποκαλύψει την ενοχή του Master Splynter, δεν είχε, όμως, τη δυνατότητα να αποδείξει τίποτα. Την περίοδο εκείνη και οι λοιποί administrators του site κατηγορούνταν ότι ήταν ομοσπονδιακοί πράκτορες, ενώ και ο ίδιος ο Iceman αντιμετώπιζε προβλήματα αξιοπιστίας.

Ο φιλόδοξος εγκληματίας έκανε hack στο Darkmarket και άλλα carder forums, σε μια επιθετική προσπάθεια να αποκτήσει τον έλεγχο ολόκληρης της μαύρης αγοράς πληροφοριών κλεμμένων πιστωτικών καρτών.

Τότε ήταν που ο Mularski έκανε το takeaway.
Εδώ και αρκετό καιρό οι πωλητές χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη τακτική για να καταφέρουν να κλείσουν σημαντικές συμφωνίες. Απλά αποσύρεις τη συμφωνία με την ελπίδα ότι αυτό θα εξιτάρει τον πελάτη ώστε να γυρίσει και πάλι παρακαλώντας για την οριστικοποίηση της συμφωνίας. Στιγματισμένος ως αναξιόπιστος, ο Mularski απείλησε ότι θα τα παρατούσε. «Αποφάσισα να ρισκάρω τα πάντα και τους είπα ‘αν νομίζετε ότι μπορείτε να κάνετε καλύτερη δουλειά από μένα με τη διαχείριση του site ή αν πιστεύετε ότι είμαι μυστικός πράκτορας τότε πάρτε τα όλα. Δεν θέλω να έχω καμία σχέση’.

Το ρίσκο του Mularski τελικά ανταμείφθηκε και οι λοιποί administrators του Darkmarket τον άφησαν να παραμείνει στην ομάδα για τα επόμενα δύο χρόνια.

Η ειρωνεία είναι ότι στο τέλος θα μετάνιωναν πικρά για αυτή τους την απόφαση. Ο Iceman είχε δίκιο: ο ειδικός πράκτορας J. Keith Mularski κατάφερε να εισχωρήσει, περισσότερο από κάθε άλλο πράκτορα του FBI, στα έγκατα της διαδικτυακού υπόκοσμου. Συνεργαζόμενος με αστυνομικές υπηρεσίες σε Γερμανία, Αγγλία, Τουρκία και άλλες χώρες, διεξήγαγε μια εκπληκτική έρευνα, αποτέλεσμα της οποίας ήταν η σύλληψη 59 εγκληματιών και η αποφυγή κλοπής 70 εκατομμυρίων δολαρίων.